犬がよだれを垂らす理由とは？病気との見分け方をご紹介
犬がご飯やおやつを目の前にして、よだれをダラダラと垂らす姿はおなじみかもしれません。大型犬や短頭種は特に、よだれが出やすい犬種です。
しかし、犬がよだれを垂らす理由は、食べ物が美味しそうという理由の他にも、さまざまあることをご存じでしょうか？
また、よだれの様子や量によっては、病気が隠れている疑いもあります。
今回は、犬のよだれについて、その理由と病気の可能性や、よだれやけの対策などを解説します。
犬がよだれを垂らす理由
犬のよだれは生理現象や心理的な理由から出る場合がほとんどで、正常な反応といえます。以下で詳しく見ていきましょう。
生理現象
食べ物の匂いに反応すると、よだれが多く分泌されます。
唾液には消化を助ける酵素が含まれていたり、口から食道や胃に食べ物を運びやすくしたりする役割があります。特に、あまり食べ物を噛まない犬にとって、よだれは必要不可欠です。
また、体温調節のためにパンティングをする際にもよだれが出やすくなります。そのため、運動後や暑い時にはよだれの分泌量が増えます。
これらは生理現象のため、基本的に問題はありません。
心理的要因
緊張やストレスを感じたり興奮したりすると交感神経が優位になり、粘度の高いよだれが分泌されます。動物病院や他の犬がたくさんいる場所でよだれがたくさん出るのはこのためです。
逆に、リラックス状態だと副交感神経が優位になり、さらさらとしたよだれが分泌されます。
この場合も基本的には問題がありませんが、緊張やストレスによりよだれが出ている際は、リラックスさせてあげましょう。
病気が原因の異常なよだれ
病気によってよだれの分泌が増えることもあります。病気の場合は、よだれに加えてさまざまな症状が見られます。
考えられる主な病気としては以下が挙げられます。
- 口内炎
- 歯周病
- 喉頭炎
- 誤飲
- 熱中症
- 胃拡張・胃捻転
- 胃炎
- てんかん
以下の症状が併せてみられたら注意
正常なよだれと病気によるよだれの見分け方は、併せて見られる症状の有無です。よだれに加えて以下の症状が見られる際は、病気が原因の可能性が高いです。
- 泡状のよだれ
- 血が混ざっている
- 悪臭がする
- よだれが止まらない
- 嘔吐
- 元気消失
また、てんかんなど脳神経に異常がある場合は、以下の症状が見られることがあります。
- 口角の位置が左右で異なる
- 瞳孔の大きさが左右で異なる
- 口角が下がっている
- 目の動きがいつもと違う
- 発作が起きる
- 震えている
- 四肢のバランスが取れない
これらに当てはまらなくても、違和感や異常を感じたらすぐに動物病院へ連れていきましょう。
よだれはすぐに掃除しよう
正常なよだれであっても放置すると不潔なので、すぐに掃除しましょう。
毛やフケに加え、よだれが人間のアレルギーの原因となることがあります。症状の1つとして、犬のよだれが付着した肌が痒くなることがありますので、気をつけましょう。
また、犬の口内に潜む細菌がよだれによって人間に感染してしまうリスクもあります。人畜共通の感染症もありますので、危険性は頭に入れておくと良いでしょう。
スタイが効果的
セントバーナードやブルドッグなど、よだれが出やすい犬種は特に、よだれによる汚れが気になりますよね。
スタイ（よだれかけ）をつけることで、犬の体や家具などによだれが付着することを防ぐことができます。
スタイをつける際は、犬のストレスにならないよう、柔らかい生地のものや首周りがゆったりとしたものを選んであげましょう。
よだれやけの対処法
よだれをそのままにしておくと、口の周りが茶色く変色し、場合によっては臭いを発してしまう状態になることがあります。
これを「よだれやけ」と呼びます。
【原因】
よだれやけの原因はいくつかありますが、口内環境が悪くよだれの雑菌が多い、フードの油分の多い、歯肉炎などの病気が挙げられます。【対策】
口周りを拭く、口周りの毛をカットする、食器やおもちゃを清潔に保つ、歯磨きをして口内環境を綺麗にする
また、よだれやけを起こしやすい犬種は以下の通りです。
- ミニチュア・シュナウザー
- ヨークシャー・テリア
- シーズー
- スピッツ
- マルチーズ
- トイ・プードル
よだれやけは、明らかな異常がない限りは大きな問題ではありません。
しかし、唾液の悪臭や涙やけも見られる場合は、口内環境やフードの見直しが必要かもしれません。獣医師に相談することをお勧めします。
まとめ
犬はさまざまな理由からよだれを垂らすことがわかりました。
そのほとんどは、生理現象や心理的要因のため心配はいりませんが、よだれの他にも気になる症状が見られる場合は病気の可能性があります。
普段からよくよだれを垂らす愛犬の場合、様子の違いに気がつけるようによく観察することが大切です。
また、よだれは雑菌をたくさん含んでいるため、よだれが付着した部分は清潔に保つことを意識しましょう。
ごはん直後の犬の散歩は危険！胃捻転の症状と対策
愛犬にとって、ごはんと散歩は日々の生活の中でとても楽しい時間ですよね。でも、ごはんを食べたあと、すぐに散歩に連れて行っていませんか？
実は、ごはんの直後に散歩に行くと「胃捻転」という病気を引き起こしてしまうことがあります。
今回は、死に至ることもある恐ろしい病気、「胃拡張・胃捻転症候群」の原因と対策法について解説していきます。
胃捻転とは？
「胃拡張・胃捻転症候群」は、元気な犬にも突然起こりうる、致死率の高い病気です。
「胃拡張」とは、胃の中の食べ物がなんらかの原因で発酵して発生したガスや、口から飲み込んだ空気が溜まって、胃がパンパンに膨れた状態になることです。
そして、その拡張した胃がねじれてしまうことで「胃捻転」になります。
胃の拡張やねじれは、周りの血管や臓器を圧迫し、血流を悪化させることで、胃壁の壊死や重度のショック状態を起こします。そのため、直ちに適切な処置を施さないと、数時間で命を落とす可能性があります。
胃捻転を起こしやすい犬
胃捻転は、特に大型犬によく起こります。その中でも、以下の犬種がより胃捻転になるリスクが高い傾向にあります。
- 秋田犬
- グレートデン
- スタンダードプードル
- ジャーマンシェパード
- シベリアンハスキー
- セントバーナード
- セッター
しかし、中型・小型犬にも起こる可能性はあるので、全ての犬の飼い主が気をつける必要があります。
胃捻転の症状と原因
胃捻転の原因
正確な原因はまだ解明されていません。しかし、胃捻転のリスクを上げる要因として以下が考えられます。
- 早食いや大食い
- 食後の散歩や激しい運動
- 胃腸の運動の低下（シニア犬は特に注意）
- 胃腸炎や胃腸内の異物
これらの原因の中で特に注意したいのが、早食い・大量食いとその後の運動です。
フードや水を短時間にたくさん、食べたり飲んだりすると、胃に空気を大量に取り込んで閉じ込めてしまうため、胃拡張になります。その後に運動をすると拡張した胃がねじれて胃捻転が起こりやすくなってしまうのです。
胃捻転の症状
胃捻転になると、以下のような症状が見られます。
- お腹が膨れている、時間と共にお腹がどんどん膨れていく
- 吐くそぶりをするが吐けない
- 舐めるなど、お腹をしきりに気にする
- 大量のよだれを垂らす
- ゲップやしゃっくりを繰り返す
- 呼吸困難
- お腹を触ると痛がる
- 落ち着きがない
- 丸まったまま動かない
このような症状が見られる場合は胃捻転が疑われます。時間の経過と共にどんどん悪化してしまうので、直ちに動物病院を受診しましょう。
胃捻転の対策
1.食事後は1〜2時間ほど休んでから散歩・運動をする
犬種、ご飯の量、食べる速さ、運動量によって食後に必要な休憩時間は異なりますが、大体1〜2時間を目安に休憩を挟むことを習慣づけましょう。休憩中はおもちゃ遊びも控えるようにしてください。
食事の後すぐに散歩に出かけたり、おもちゃで遊ぶ運動をさせることは危険なので極力しないようにしてください。
急用などで、どうしても食後と散歩の間に1〜2時間の休憩が取れない場合は、散歩前に与えるフードの量を少なくしたり、ゆっくり歩いたりして、胃捻転のリスクを最小限に抑えるようにしましょう。
2.早食い・大量食いを抑える
空腹の状態で急いでたくさんのフードを食べると、胃捻転が起きやすくなります。1日1回の食事は避け、同量を2〜3回に分けてあげるようにしましょう。
特にシニア犬は胃腸の働きが弱まっているため、胃捻転のリスクが高くなります。高齢になると消化機能も下がってしまうため、消化の良いフードに変えたり、1日の食事の回数を従来よりも1回程度増やして、小分けにしてあげるようにしましょう。
早食い防止のフードボウルを使う、あるいはドライフードに水やぬるま湯を混ぜてあげることも効果的です。また、ご飯の時間になると興奮してしまう子は、少し落ち着かせてから食べさせるようにしましょう。
3.散歩中や運動中にこまめに水を与える
散歩から帰ってきた後やおもちゃ遊びをした後などに水をガブ飲みしてしまうと、胃捻転が起こりやすくなります。
散歩中や運動中に、こまめに水を飲ませることで水のガブ飲みを防ぎましょう。
4.フードボウルの台の高さを調整する
フードボウルの台は、低すぎても高すぎても犬にとって負担になります。合わない高さから食べてしまうと、吐き戻し、逆流、空気を一緒に飲み込んでしまう、消化に時間が掛かりガスが溜まりやすくなるなどの原因になります。
四肢でしっかり立った状態で首を少し下げた姿勢が正しい食事の位置です。食事台を使うなどして、愛犬に合った位置で食事を食べさせるようにしましょう。
まとめ
愛犬にとって、とても楽しみな「ごはんの時間」と「お散歩の時間」。それが場合によっては健康を脅かすことになってしまっては悲しいですよね。
食事と散歩・運動の間にしっかりと休憩を取れば胃捻転のリスクは下げることができます。同時に早食い・ガブ飲みを防ぐことで、安全に愛犬と一緒にご飯と散歩を楽しみましょう。