小型犬の正常な1分間の呼吸数は25回前後とされています。

犬の呼吸数は、寝ている間やリラックスしている時など、安静時に1分間の胸の上下運動の回数を測ります。食後や運動後は避けましょう。

子犬の場合は成犬よりも呼吸数が多く、また、小型犬の方が大型犬に比べて呼吸数は多くなります。

フレンチブルドッグ、パグ、チワワなどの短頭種は、鼻孔や気管が狭いため呼吸の回数が多いです。

さらに、運動後や緊張時、暑い時などは通常時よりも呼吸の回数が増えますし、特に夏場は体温調節のために少し呼吸が速くなることがあります。

僧帽弁閉鎖不全症は、シニアの小型犬に多く発症するといわれています。

心臓の左心房と左心室の間にある僧帽弁が閉じることができなくなり、血液が逆流してしまう病気で、犬の心臓病で非常に多くみられます。

早期は無症状ですが、進行すると運動時などの咳、さらに進行すると疲れやすい、痩せる、呼吸困難などを起こし、命に関わることもあります。

逆くしゃみが多い犬種としては、トイ・プードル、パピヨン、ポメラニアン、チワワなどの小型犬や、パグやフレンチ・ブルドックなどの短頭犬種がいます。しかし、その他の犬種でも発現することがあります。

通常のくしゃみは鼻から激しく空気を出すものですが、逆くしゃみはその名の通り、鼻から空気を激しく、連続的に吸い込む状態のことをいいます。その際、「フゴーフゴー」や「ブーブー」といった音を鳴らします。

くしゃみを吸っているように見えることから、英語では「Reverse（逆）Snooze（くしゃみ）」といい、日本では直訳で「逆くしゃみ」と呼ばれています。

逆くしゃみ自体は深刻な病気ではなく、苦しそうには見えますが数秒から1分ほどで収まり、発作が終われば何事もなかったかのように通常通りの呼吸に戻ります。

ダニ、分泌物、花粉、煙、アレルギー、匂いなどによる刺激が起きた時や興奮した時に現れるといわれていますが、明確な原因はわかっていません。

食事の後、遊んでいる最中、家の中を歩いている時など、なんでもない日常の場面で突然起こるため、急に愛犬が苦しそうにしても落ち着いて対応しましょう。

犬の気管は通常は筒状ですが、これが扁平状に潰れて、呼吸が困難になってしまう病気を気管虚脱といいます。その症状のひとつに「ガーガー」と鳴る咳があり、逆くしゃみと似ています。

しかし、気管虚脱を放置すると命にかかわることがあるため、「逆くしゃみとはちょっと違う」と感じたら動物病院を受診しましょう。

小型犬でよく見られ、遺伝的要因に加え、肥満、首輪による締め付け、老化が原因とされています。