【クイズ】シニア犬は飲み込む力が衰える？食事環境を見直そう！

嚥下（えんげ）とは、口の中で咀嚼した食べ物をごくんと飲み込むことです。嚥下能力が低下すると以下のような様子が見られることがあります。

• ご飯やお水を飲む際に、むせたり吐き出すような仕草をする
• 口からご飯をこぼす
• よだれを垂らす
• 飲み込む動作を繰り返す
• 食欲が落ち込む

ひどい症状が見られる場合は、動物病院に相談することをおすすめします。

唾液が減り嚥下力が低下したシニア犬は、大きくて硬いドライフードをそのまま与えると、思うように飲み込めないかもしれません。ウェットフードにするか、ドライフードをぬるま湯でふやかして与えましょう。

ふりかけなど細かなパウダー状のものはむせやすいため、避けたほうが無難です。また、シニア犬は喉の渇きを感じにくいため、積極的に水を飲ませてあげましょう。

食べ物を胃にスムーズに送るためにも、食べる時の姿勢は大切です。床の上など低い位置だと、飲み込みづらくなり足腰や首に負担がかかってしまいますし、高すぎてもむせる原因になります。立った状態で胸のあたりの適切な位置に食器を置いてあげましょう。

誤嚥性肺炎の主な症状は以下の通りです。

• 呼吸が荒い
• 呼吸音が小さい
• 咳や鼻水が出る
• ゼーゼー、ヒューヒューという異常な呼吸音
• 元気消失
• 食欲低下
• 発熱

誤嚥性肺炎は悪化すると呼吸困難に陥り、チアノーゼが見られることもあります。命に関わることも少なくありませんので、何か異常を感じたらすぐに動物病院に相談しましょう。