【クイズ】楽しく学べる！ハリネズミの雑学クイズに挑戦しよう

「hedgehog（ヘッジホッグ）」は hedge（生垣）＋ hog（ブタ）に由来します。諸説ありますが、一説には、ブタのように鼻を鳴らしながら垣根の周りを歩き回る姿にちなんで名づけられたといわれています。

ちなみに、「sea hedgehog」はウニの俗称です。硬いトゲを持つ姿がハリネズミに似ていることからそう呼ばれています。

ハリネズミの針は、被毛や爪と同じく「ケラチン」というたんぱく質でできており、背中にはなんと約5,000〜7,000本もの針があるといわれています。

針は毛と同じように生え変わります。健康な個体であれば1日に10〜20本ほど抜け落ち、長くても18か月ほどで新しい針に生え替わります。

また、生まれたばかりの赤ちゃんにはまだ針がなく、出産から30分ほど経つと、皮膚の下に隠れていた柔らかい針がうっすらと姿を現します。

ハリネズミは日本の野生にはいませんが、ヨーロッパでは庭や公園にも姿を見せる身近な存在です。

農作物を食い荒らす虫を食べてくれることから「庭の番人」と呼ばれ、ハリネズミが住みついた家には幸せが訪れるとも言われています。

さらに、ペットとして飼育されるだけでなく、絵本やゲーム、雑貨などのモチーフとしても広く親しまれています。