【クイズ】 全問正解できる？フェレットの意外な歴史を学ぼう

Ferret（フェレット）という名前はラテン語の「furittus」に由来し、「小さな泥棒」を意味します。これはフェレットが小さな物や好物をこっそり隠したり持ち去ったりする習性に由来すると考えられています。

フェレットはイタチ科に属しますが、野生では存在せず、紀元前から人間によって家畜化されてきた歴史を持つ動物です。

アナグマ、カワウソ、ラッコはいずれもフェレットと同じイタチ科に属する仲間です。アナグマは森の地面に巣穴を掘って生活し、カワウソは川辺で魚を捕らえ、ラッコは海で貝を石で割って食べるなど、それぞれの環境に適応した暮らしをしています。

フェレットは「ヨーロッパケナガイタチ」を家畜化した動物だと考えられており、古代から人間と共に暮らしてきました。

一方、タヌキはイヌ科に分類される動物で、イタチ科とはまったく別のグループに属します。

フェレットはヨーロッパでアナウサギやネズミの狩猟に利用されてきましたが、その習性は他の分野でも活かされました。

フェレットの狭い管やトンネルに潜り込む特性は、電線を引く工事にも利用されていました。フェレットの体にケーブルを取り付け、人間が入れないチューブの中を通らせることで、電気工事を行っていたのです。

さらに、アメリカ西部では第二次世界大戦が始まる頃まで、穀物倉庫をネズミから守る役目を担っていました。

フェレットは賢くて人に懐きやすいため、人間と協力してさまざまな仕事に従事してきた動物でもあります。そして現在では、ペットとして世界中で広く親しまれています。