【クイズ】柴犬ってどんな犬？豆柴との関係は？

柴犬の「シバ」は、「小さな犬」という意味があります。洋犬と比べると中型犬に分類されますが、他の日本犬よりも小型であったことからこのような名がつけられたとされています。

柴犬の祖先は日本古来の土着犬と考えられており、アナグマやウサギ、鳥などの小動物の狩猟を手伝う猟犬でした。

成犬になってもサイズが小さい柴犬を「豆柴」と呼ぶことがありますが、日本犬保存会もジャパンケネルクラブ（JKC）も、豆柴という犬種は認定していません。そのため、血統書には「柴犬」と表記されます。

ペットショップなどで豆柴として売られていても、その子が成長したら大きくなってしまったというケースも少なくありません。「柴犬が好きだけど、家が小さいから豆柴しか飼えない」といった理由で豆柴の購入を検討するのは危険だということを覚えておきましょう。

豆柴にするために、柴犬の中でも小さい犬同士の交配を繰り返したり、ごはんを少なめにして育てるとことがありますが、犬の健康を害する恐れがあるため、決して望ましいとは言えません。

JKCに登録されている柴犬の被毛の色は、赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻で、すべての色に白色の毛があごからお腹、足の内側に入ります。

柴犬の体高は、オスで39.5cm前後、メスで36.5cm前後、体重はおおよそ10kgです。骨格はしっかりしていて、筋肉が発達したがっしり体型をしています。

狩猟犬だったこともあり、賢くて勇敢、飼い主に対してはとても忠実な子が多いですが、トレーニングや遊びなどを通して愛犬と良好な関係性を構築する必要はあります。また、見知らぬ人に対しては警戒心が強いため、近寄られると吠えてしまうこともあります。

柴犬は膝蓋骨脱臼（パテラ）になりやすいため、膝関節や腰への負担を軽減できるよう、床は滑りにくい素材にしましょう。