【クイズ】モルモットが飛び跳ねる！その驚きの理由とは

モルモットは唐突に体を捻りながらジャンプすることがあります。この様子がまるでフライパンの上で弾けるポップコーンのように見えることから、「ポップコーンジャンプ」と呼ばれます。
一回だけジャンプをして終わりのこともあれば、連続して何度もジャンプしたり、走り回ってジャンプしたりすることもあります。

ポップコーンジャンプは若いモルモットで特によく見られ、高齢になると徐々に減っていきます。
理由ははっきりわかっていませんが、大きくなると体が重くなりジャンプできなくなるという説や、年を重ねるごとに徐々に穏やかな性格になり過度に感情を表現しなくなるという説もあります。

一般的には、モルモットがポップコーンジャンプをする場合、うれしくてテンションが上がっていると考えられます。
好きな食べ物をもらったり、撫でられてうれしいときにポップコーンジャンプをすることが多いため、このタイミングでモルモットがポップコーンジャンプをしたら、喜んでいると考えていいでしょう。

一方で、嫌なことがあったときにもポップコーンジャンプをすることがあります。触られたり抱っこされるのが苦手なモルモットは、触られるのを嫌がってポップコーンジャンプをしている可能性もあります。
この場合、うれしいのか嫌なのか判断が難しいですが、嫌なときはポップコーンジャンプ以外にも、鳴き声を出したり、体をねじって逃げようとする素振りを見せることがあります。

ポップコーンジャンプはモルモット特有の行動ではなく、ウサギ、チンチラ、デグーなどの動物でも見られます。どの動物も身軽で、モルモットよりも高く垂直にジャンプすることが多いです。