モルモットにとって「かじる」ことは大切です。モルモットの歯は生涯伸び続けるため、かじって長さを調節することが欠かせません。
歯が伸びすぎると不正咬合を引き起こし、健康状態に悪影響を与えるリスクが高まります。歯を適切に削るためにも、モルモットを飼育する際はかじらせることを意識しましょう。
この記事では、モルモットの健康維持のためにかじることの重要性とかじらせ方について解説します。
この記事の目次
モルモットにとってかじることは大事
モルモットを飼う際は「かじる」ことをしっかり取り入れてあげましょう。
ここでは、なぜかじることが欠かせないのかを解説します。
かじって伸び続ける歯を削る
モルモットの歯は「常生歯（じょうせいし）」といって、前歯も奥歯も伸び続けるのが特徴です。モルモットはかじることで歯を削って、適切な長さにしています。ちなみに、前歯（切歯）は4本、奥歯（臼歯）は16本、合計20本です。
自然界では種子や植物の茎、根っこ、さらに樹皮などの硬いものを食べるので、適度に歯が削れるようになっています。
一方で、ペットとして暮らすと、どうしてもやわらかいものを食べる機会が増えます。その結果、歯が削られる機会が減ってしまうのです。
歯の伸びすぎは不正咬合の原因に
適切に歯が削られないままだと、どんどん伸びてしまいます。伸びすぎることで、不正咬合（ふせいこうごう）という疾患になるリスクが高まります。
モルモットの奥歯は、上下ともまっすぐ伸びないという特徴があります。上の奥歯は斜め外側に伸び、下の奥歯は斜め内側に伸びていきます。そのため、口の中を傷つけたり、うまく食べられなくなったりするのです。
次のような症状があったら歯の異常が考えられるため、すぐに動物病院を受診しましょう。
- 元気がなくなる
- 食欲が落ちる
- よだれが出る
- 顔や口をこすったり触ったりする
- 食べたそうにしているのに食べられない
- 便が少なくなった
- 便が小さくなった
不正咬合になると、獣医師が歯を削って処置をします。場合によっては麻酔をかける必要があり、モルモットにとっては負担が大きくなります。
一度不正咬合になると繰り返すことが多いため、注意が必要です。不正咬合を防ぐためにも、飼い主さんはモルモットにかじらせることを意識しましょう。
かじらせるポイントはエサとおもちゃ
モルモットにしっかりかじらせて、歯の健康を維持しましょう。モルモットにかじらせるためには、食生活とおもちゃ選びがポイントになります。ストレスを与えないことも大切です。
硬めの牧草を与える
モルモットのフード選びの記事で紹介したように、まずは硬めの牧草を与えます。イネ科の一番刈り牧草は硬めなのでおすすめです。
牧草が主食なので、食べたいだけ食べさせてかまいません。むしろ切らさないようにすることがポイントです。牧草フィーダーには常に牧草を挿しておくように心がけてください。
筆者はモルモットの床敷にも牧草を使っていたのですが、結構食べていました。ただし、モルモットはあちこちで排泄するので、汚れたらすぐに取り除きます。
ただ、柔らかい三番刈りを好むモルモットもいます。まずは牧草を食べることが大切なので、無理に一番刈りだけにせず、三番刈りに一番刈りや二番刈りの牧草を混ぜ合わせて与えるとよいでしょう。
牧草をキューブ状に固めたヘイキューブを与えるのもよい方法です。かじることでストレス解消にもなります。
ハードタイプのフードを与える
モルモットフードには、ハードタイプとソフトタイプがあります。なるべくハードタイプを食べさせるようにしましょう。カリカリと音を立てて食べてくれます。モルモットにも好みがあるため、複数のブランドを試してみてください。
ペレットといろいろなドライフルーツなどが入ったタイプは、フルーツだけを食べてペレットを残すことがあります。完食しない場合は、ペレットだけのフードを与えることをおすすめします。
高齢のモルモットは食べる力そのものが弱ってくるので、無理にハードタイプを食べさせる必要はありません。
かじるおもちゃを与える
かじるおもちゃを与えることも大切です。おもちゃといっても、「かじり木」や木製のグッズでかまいません。
モルモットの隠れ家も木製にしておくと、勝手にかじります。いろいろなグッズを入れて好みを探ってみましょう。安全のためにも、プラスチック製や布製のものは与えないでください。
チモシーでできたおもちゃもおすすめです。
筆者のモルモットは、わらのハウスを置いていたら、中でくつろぎながらかじっていました。ボロボロになったら取り替えます。
ストレスを与えない
モルモットは繊細です。そのため、ストレスがかかると食欲が落ちてしまうことがあります。食欲が落ちると歯を削る機会も減ってしまうため、結果的に歯が伸びてしまいます。
次のような状況は、モルモットにとってストレスになりやすいので注意してください。
- 騒がしい（小さな子どもが騒ぐ、電化製品の大きな音がするなど）
- 引っ越しなどの大きな環境の変化
- 他のペットがちょっかいを出す
- 暑すぎる、寒すぎる
- 同居しているモルモットと仲が悪い
- 飼い主がかまいすぎる
静かな環境下で飼育するなど、なるべくストレスをかけない生活ができるように配慮してあげましょう。身を隠せる隠れ家を入れておくと、モルモットも安心できます。
動物病院での定期健診も必要
エキゾチックアニマルの専門医に、健康診断をかねてモルモットの口の中を見てもらうことも大切です。
動物病院に行くこと自体がモルモットのストレスになるリスクはあるものの、専門医にしっかり見てもらうことは大変重要です。往診してくれる動物病院もあるので、相談してみましょう。
公共交通機関を使う場合はチモシーなどを敷いたキャリーケースに入れ、布でケースを覆って移動するといいでしょう。もぐりこめるような隠れ家を入れておくと、モルモットが安心します。
車に乗せる場合は、ケースごとシートベルトで固定します。運転手のほかにもう一人付き添う人がいると安心です。
もちろん、定期健診以外のタイミングでも、食欲不振などが見られたらすぐに受診してくださいね。
まとめ
モルモットにとって「かじる」ことは大変重要です。モルモットの歯は伸び続ける常生歯なので、かじって歯を適切に削ることが欠かせません。歯が伸びすぎると不正咬合になる恐れがあり、体調不良を招いてしまいます。
歯の伸びすぎを防ぐためにも、一番刈り牧草やハードタイプのペレットなど、硬い食べ物を与えることが大切です。さらに、かじり木などの「かじるおもちゃ」をケージに入れてあげましょう。
食欲が落ちたり元気がなかったりした場合は、歯の異常が考えられるので動物病院を受診してください。
定期的な健康診断で歯をチェックすることも大切です。モルモットが元気に過ごすためにも、しっかりかじらせてあげてください。
