【クイズ】どれだけ知ってる？もっと猫が好きになる雑学クイズ②

ロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ美術館には、常時50〜70匹ほどの猫が暮らしています。

猫たちは18世紀半ばからネズミ対策として迎えられるようになり、長いあいだ美術館の守り手として大切に扱われてきました。

猫たちは展示室には入らず、美術館の地下室や庭園で生活しています。猫たちの世話はボランティアや美術館の職員が行っており、医療費などの経費は寄付によって支えられています。

イギリスの郵便局では、1868年にロンドンの郵政当局が郵便物をネズミの被害から守るため、3匹の猫を週1シリングで雇用したことをきっかけに、猫を雇用する制度が始まりました。この制度は1980年代まで、100年以上にわたって続きました。

中でも最も有名なのが、1950年から1964年までの14年間勤務した大柄な猫「ティブス」です。彼は英国郵便本社の「公式猫」に任命され、亡くなった際には雑誌に追悼記事が掲載されるほどの人気を博しました。

ロンドンの首相官邸では、長年ネズミ対策として猫が飼われており、近代になると「ネズミ捕獲長（Chief Mouser to the Cabinet Office）」という公式の役職が与えられるようになりました。

中でもトラ猫の「ラリー」は特に有名で、ライバル猫「パルマーストン」との激しい縄張り争いや、トランプ米大統領の専用車の下で昼寝をして出発を遅らせたとされる逸話などで注目を集めました

また、非公式のSNSアカウントでの投稿も人気があり、厳しい政治の世界において、ラリーは国民に変わらぬ癒やしと笑顔を届ける存在として愛されています。