「ファンシーラット」がペットとして人気があると聞いて、興味を持つ人もいるでしょう。ファンシーラットはネズミの仲間です。
ただ、エキゾチックアニマルであり情報が少ないため、どのような動物なのかあまり知られていません。
そこで今回は、ファンシーラットの基礎知識と飼育方法について解説します。
この記事の目次
ファンシーラットの基礎知識
まずは、ファンシーラットの基本的な特徴を見ていきましょう。
ファンシーラットは、愛玩動物としてのネズミの名称です。実験動物として有名な「ラット」と同じなのですが、ペットなので「ファンシーラット」と呼ばれています。
ラットの起源は「ドブネズミ」です。もちろん、元がドブネズミだからといって不潔だというわけではありません。きちんと管理された環境で繁殖されています。
最近名前を聞いた人もいるかもしれませんが、ヨーロッパではペットとしての歴史は古く、18世紀ごろから飼われていました。現在も欧米で人気のペットです。
重さと大きさ
体重はオスが300～800グラム、メスは200～500グラム、体長は20～25センチです。ハムスターやマウスなどに比べると、かなり大きい印象をもつかもしれません。
歯
歯は切歯と臼歯があります。切歯は常生歯であり、生涯伸び続けます。前歯の色は黄色いのですが、ミネラル分が沈着するためであり、異常ではありません。
カラー
毛の色や模様がバラエティに富んでいるのも、ファンシーラットの魅力です。単色なら黒やベージュ、チョコレート色、白色などがいます。
また、白い体毛で目が赤い「アルビノ」、目が黒い「ホワイト」がいます。白地に頭だけ黒っぽい「キャップド」、猫のような「ハチワレ」など、模様が入った子も多くいます。
食性
食性は雑食性です。野生では、植物や昆虫、小さな爬虫類なども食べています。ペットのファンシーラットには、専用のフードを与えることが基本です。
うさぎやモルモットのように、栄養を再吸収するために食糞をすることがあります。
生活リズム
夜行性です。昼間はほとんど寝ています。
寿命
寿命は3年程度です。小動物の中でもやや短いといえます。
複数でも飼育できる
ラットは群れで暮らす動物なので、多頭飼育も可能です。ただし、オスとメスを同居させると繁殖してどんどん増えてしまいます。複数飼育するなら、オス同士、メス同士などがおすすめです。
ファンシーラットの魅力
ファンシーラットは欧米で人気があるペットですが、最近は日本でも注目されています。その魅力をチェックしてみましょう。
賢く、芸も覚えられる
ファンシーラットは賢い動物です。教えると芸を覚えることもあります。
- 名前を呼ばれると来る
- くるくる回る芸ができる
- バスケットボールのような遊びができる
こちらは、ファンシーラットの芸を紹介する海外の動画です。くるくる回ったり、「おいで」で飼い主さんの元に行ったりする様子が紹介されています。
後半になると、ガムテープを使った輪くぐりやボールを取ってきたりする高度な技が登場します。
人に懐きやすい
飼育しているラットがなぜ懐くのかを研究している大学もあります。
研究では、「立ち上がると撫でる、くすぐる」と教えました。すると、10日ほどで人にくすぐってほしくてラットは立ち上がるようになったそうです。
研究結果から、ラットが懐くことには、「オキシトシン」の分泌が関わっていると考えられています。
オキシトシンは愛情ホルモンとも呼ばれ、人と人だけでなく、人と動物の絆にも関わるホルモンです。
さらに、ファンシーラットには飼い主をきちんと見分ける能力もあります。そのため、「犬のように懐く」といわれるほどです。基本的に穏やかな性格の子が多く、咬むといった攻撃をほとんどしてきません。
筆者は大学で実験用のラットと接していました。多くの個体は怖がりでしたが、中には何度も接触しているうちに慣れてきたのか、近づいてくるラットもいたのを覚えています。さらに、フードを心待ちにしていて、姿を見ると明らかに喜んでいる個体などもいました。
ファンシーラットを飼う前に
ファンシーラットに興味を持って、ペットとして飼育したいと思った人もいるでしょう。飼う前に次のポイントをチェックしておくことが大切です。
診察してくれる動物病院を探しておく
まずは、ファンシーラットを診てくれるかかりつけの動物病院を探しましょう。ファンシーラットはエキゾチックアニマルなので、診察しない動物病院もあります。万が一の体調不良や日頃の健康診断のためにも、必ず探しておくことが大切です。
エキゾチックアニマル専門の動物病院や、エキゾチックアニマルを診察する獣医師がいる動物病院を選びましょう。見つからない場合は地元の獣医師会に問い合わせるか、インターネットで検索してみてください。良さそうな動物病院があったら、問い合わせてみましょう。
ファンシーラットの迎え入れ方
ファンシーラットを手に入れる方法は、大きく分けて3通りあります。
ペットショップで購入
大きめのペットショップなどで購入できます。事前に問い合わせて、ファンシーラットを飼いたい旨を伝えておくとスムーズです。
ペットショップで購入する際のメリットは、自分の目でファンシーラットの状態を確認できる点です。ショップの店員さんからも飼育のアドバイスがもらえます。
グッズやフードも販売しているペットショップなら、アドバイスを直接もらいながら飼育道具を用意できます。
里親募集
ファンシーラットの里親募集をしているケースもよくあります。里親募集サイトに登録をして、飼い主さんを探しているファンシーラットを飼うのもよい方法です。
ネットで購入
ネズミを売っている専門店からインターネットでの購入もできますが、爬虫類などのエサとして売られているケースがほとんどです。自分の目で生体の状態を確認できない点からも、あまりおすすめできません。
ファンシーラットの飼育に必要な道具
ファンシーラットをお迎えする前に、ある程度グッズを用意しておきましょう。そろえておきたい飼育道具は次の通りです。
- ケージ
- トンネルやはしごなど
- 床材
- フードボウル
- 給水器
- フード
- かじり木
- トイレ
- キャリー（通院用）
ケージ
運動不足にさせないためにも、広めのケージを選びましょう。水槽タイプでも飼育できますが、湿気やニオイがこもるのでこまめな掃除が必要です。
どちらかというと、金網タイプが扱いやすいかと思います。もちろん、金網タイプもこまめな掃除は欠かせません。
上から扉を開けられるケージは、お世話しやすく便利です。
トンネルやはしごなど
ファンシーラットが退屈しないように、トンネルやステージ、ステージにアクセスできる「はしご」なども設置しておきましょう。運動不足の解消にもなります。飽きないように、ときどきレイアウトを変えてみるのもおすすめです。
好奇心旺盛で頭の良い動物であるファンシーラットの心の健康のためにも、遊べる環境作りは大切です。
ステージはケージに取り付けて、のんびり休憩スペースに。
床材
ケージの床に敷く、敷材を用意してあげましょう。ファンシーラットは排泄量が多く、ニオイも比較的強いので、消臭機能がある敷材がおすすめです。
木製チップを入れてあげると、潜り込んで遊びます。ペットシーツはかじって食べてしまう恐れもあるので、おすすめできません。紙のチップは食べる癖があるファンシーラットには不向きです。
フードボウル
かじっても壊れない頑丈な陶器製がおすすめです。陶器製は適度な重さがあるので、倒されにくい点もメリットです。こまめに洗って清潔を保ちましょう。
給水器
ファンシーラットは水をよく飲みます。大きめの給水ボトルを設置してあげましょう。500mlのペットボトルを取り付けられるタイプなら、たっぷり飲めます。ノズルは詰まることがあるため、こまめな掃除が欠かせません。
フード
ファンシーラット用のフードが販売されています。与える量は体重に対して5％程度が目安ですが、パッケージを確認して与えましょう。夜行性なので、夕方フードボウルに入れておくといいですね。
かじり木
ストレス解消のためにも、噛むおもちゃとしてかじり木を入れておきます。
トイレ
ファンシーラットはトイレを覚えてくれることもあります。ケージの隅に取り付けておきましょう。ただし、ケージ内のあちこちですることがほとんどです。
尿で汚れた敷材を入れておくと、「トイレだ」と認識してくれます。オスの尿は特に臭いので、こまめなお掃除が必要です。トイレ砂や敷材を入れておくと、掃除がしやすくなります。
キャリー
動物病院の通院時にファンシーラットを入れるバッグが必要です。敷材を敷けて、給水ボトルを入れられるタイプなら安心ですね。
ケージの掃除の際、一時的に入れておくこともできます。また、災害が起きたときの避難用にも使えます。
ファンシーラットを飼う時の注意点
ファンシーラットを飼う際は、次のことを心がけておきましょう。
本当に飼育できるのかよく考える
「芸を覚えさせたい」「なつかせたい」という思いから、さっそく飼おうと思う人もいるかもしれません。しかし、まずは本当に自分がファンシーラットを飼えるのか、よく考える時間を設けましょう。
「出張が多い」「動物アレルギーがある家族がいる」などの場合、きちんと飼育できない恐れもあります。「忙しくてあまり世話ができない」といった場合も、飼育を思いとどまる勇気が必要です。
最期まで責任をもって飼う
ファンシーラットを飼うと決めたら、責任をもって飼育することが大切です。こまめな掃除が必要ですし、ニオイもあります。思ったように懐かなかったというケースもあるでしょう。
それでも、縁あって自分のところに来たファンシーラットは、最後までしっかり面倒を見ることが重要です。
退屈させない
ファンシーラットは頭が良く、好奇心旺盛な動物です。ケージ内にはトンネルや階段などを設置して、退屈させないようにします。動物に合った環境を整えるのは、動物福祉の観点からも欠かせません。
退屈な時間が多いとストレスが溜まり、ケージをかじるといった行動に出ることもあります。飼い主さんとのコミュニケーションも欠かせません。一緒に遊んだり撫でたりして、絆を深めていってくださいね。
ファンシーラットの飼い方まとめ
今回は、ファンシーラットについて紹介しました。ファンシーラットはドブネズミを起源とするネズミの仲間です。実験用のラットと区別するために、ファンシーラットと呼ばれています。
穏やかで人懐こく、頭もよいので、ペットとして人気が高まっています。飼いたいと思ったら、本当に自分がファンシーラットを飼える環境なのかをよく考えることが大切です。
飼えそう、と思ったら、まずはファンシーラットを診察してくれる動物病院を見つけておきましょう。さらに、ケージやフードボウル、給水器、フードなど、飼育に必要なグッズを用意しておきます。
ファンシーラットが退屈しないような環境作りをしながら、一緒に遊んで絆を深めてくださいね。
