愛犬の心も身体も揉みほぐす！部位別ドッグマッサージのやり方

意外に思われるかもしれませんが、犬もマッサージを好むことが多いといわれています。ドッグマッサージを正しく行うことで、犬の健康にも飼い主との関係性の構築にも良いことがたくさんあります。

いつも癒してくれる犬の心も体も揉みほぐす、そんなドッグマッサージについて、メリットと正しいやり方を紹介します。

ドッグマッサージの3つのメリット

ドッグマッサージには、体のケアだけでなく、犬との信頼関係を深めたり、体調の変化に気づくきっかけになったりと、さまざまなメリットがあります。ここでは、その代表的な3つのメリットを紹介します。

1. コリをほぐして血行を良くする

犬も運動や加齢、姿勢などによって筋肉がこわばることがあります。優しくマッサージしてあげることで、血行が促され、リラックスにつながると考えられています。

特に、シニア犬は筋肉や関節が固まりがちなので、散歩の前後に軽く体をほぐしてあげるのもよいでしょう。ドッグマッサージで体をゆるめられ、気持ちよくて寝てしまいそうな犬の顔を見ると、こちらまで癒されますよね。

2. 信頼関係を築ける

ドッグマッサージはスキンシップとしても非常に効果的です。犬が自由に体を触らせてくれることは信頼関係の目安の一つになります。信頼している飼い主になら、お腹や脚を触られるのを好む犬もいます。

飼い主との関係性やその日の体調によっては、犬が嫌がることもあります。その場合は嫌がる所は無理に触らないようにしてあげましょう。焦らずに、お互いがリラックスした状態でのスキンシップを重ねていけば、飼い主を信頼して体を委ねてくれるようになるはずです。

3. 病気の早期発見につながる

定期的に犬の体全体を触ることで、傷や腫瘍など、体の小さな異変にも気づきやすいので、病気の早期発見につながります。

また、日頃から体を触られることに慣れておくと、病院での診察や処置を受けやすくなる場合があります。いざという時のためにも、こうした慣らしはとても大切です。

ドッグマッサージのやり方

ここからは、犬が喜ぶ体の部位ごとに、ドッグマッサージの正しいやり方と注意点を紹介します。

注意すること

どの部位をマッサージする場合でも、共通して注意すべき点は次の3つです。

• 手の温度
• 爪や時計などのアクセサリー
• 力加減

人間と同じで、冷たい手でいきなり触られると犬は嫌がります。マッサージをする前に手を温めておきましょう。また、犬を傷つけないよう爪は短く整え、毛が絡まったり怪我をさせたりする可能性がある時計などのアクセサリーは外してください。

力加減は、軽くさするだけでも血液やリンパの流れを促すといわれています。どの部位を触る場合も、無理に押さず、できるだけ弱い力でマッサージするようにしましょう。

また、犬の体調や反応をよく見ることも大切です。病気やケガがあるとき、体調が悪いとき、妊娠中はドッグマッサージを控えましょう。

触られるのを嫌がる様子が見られたときも中断してください。気持ちよさそうに見えるあくびも、犬の不快感を示すサイン（カーミングシグナル）の場合もあります。愛犬があくびをしたときは一度手を止め、表情や体の力み具合をよく観察しましょう。

部位別のやり方〜顔面〜

顔面のドッグマッサージは、マッサージ効果よりも接触に慣らす意味合いが強いといわれています。慣れてくると気持ちよさそうな顔をしてくれることもあるので、嫌がらなければ試してみましょう。

マッサージする際は、指の腹を使い、眉間から毛並みに沿って頭頂部へ優しく撫でたり、耳の裏や目の周りをそっとなぞってあげると良いでしょう。あくまでも「優しく」が基本です。

部位別のやり方〜首まわり・背中〜

首や背中は、日常生活で負担がかかりやすい部位といわれています。首の後ろや背骨に沿った部分を、親指などで優しくマッサージしてあげるとよいでしょう。

力加減は、最初は撫でるような強さから始め、様子を見ながらごく優しく圧をかけていきます。ただし骨や神経が集まる部位なので、軽く押す程度に留めましょう。

部位別のやり方〜胸部・腹部〜

胸筋も疲れが溜まりやすい部分といわれているので、優しくマッサージしてあげると良いでしょう。

ただ、腹部は触られるのを嫌がることもあるため、自分から触ってほしそうに仰向けにならない限り、無理に触るべきではありません。

自分から仰向けになったときは、優しく「の」の字にさすってあげましょう。便通の改善やリラックスにもつながるといわれているので、犬の様子をよく観察しながらマッサージしてあげてください。

まとめ

ここまで、ドッグマッサージのメリットや部位別のやり方について紹介してきました。

血行促進やスキンシップ、病気の早期発見など、ドッグマッサージには嬉しい効果が期待できます。ただし、力加減や犬の体調・様子をよく見ながら、無理のない範囲で行うことが大切です。

犬それぞれで気持ちよく感じるポイントは少しずつ違うので、愛犬の様子を見ながら、一番好きなマッサージを見つけてみてください。

なお、ドッグマッサージの世界は奥が深く、民間団体が認定する資格もあります。興味のある方は、勉強してみるのも良いかもしれません。