だんだんと昼夜の寒暖差が大きくなり、肌寒く感じる日も増えてきましたね。
筆者は猫を飼っているのですが、今頃の気温になってくると猫も人肌恋しくなるのか、膝の上に乗ってくれたり、夜に布団へ入ってきたりする機会が増えてきます。猫好きにとっては、うれしい季節の到来ですね。
秋から冬にかけては、人間と同じように猫も暖かい場所で過ごし、活動量が少なくなることがあります。すると、夏場に比べて水を飲む量が減ってしまうことも。
そこで今回は、秋冬こそさらに気をつけたい、秋冬の猫の飲み水対策についてご紹介いたします。
この記事の目次
寒くなると増える？猫の下部尿路疾患
一般的に、猫の下部尿路疾患は、暑い夏に比べて、寒い季節に増加する傾向があるようです。
確かな原因はまだ解明されていませんが、秋から冬は、その寒さから活動量が低下することや、空気の乾燥や気温低下によって水を飲む量が減り、結果的に水分が不足しがちになることなどから、発症しやすくなるのではないかと推測されています。
下部尿路疾患とは
下部尿路疾患とは、何らかの原因で膀胱や尿道に問題が出る機能障害や病気の総称です。
以下のような症状が見られ、排尿時に痛みがある場合などには、トイレで鳴き声をあげることもあります。
- 尿が出なくなる、出にくくなる
- 排尿時に痛がる
- 血尿
- 膀胱炎
原因には、特発性膀胱炎や尿路結石症、尿道閉塞などが挙げられます。また、細菌感染による尿路感染症が原因となることもあります。
なお、水分不足だけが原因というわけではありませんが、十分な水分を摂取できないと尿が濃くなり、尿路結石症などのリスクに繋がる可能性があります。特発性膀胱炎は、水分摂取量だけでなく、ストレスや生活環境、トイレ環境など複数の要因が関与すると考えられています。
水飲み場を複数にしてみる
なかなか水を飲まない猫のための対策には様々な方法がありますが、筆者自身の経験を踏まえて今回おすすめしたいのが、「水飲み場を複数箇所設置する」という方法です。
もちろん、全ての猫が「必ずたくさん飲むようになる」とは言い切れません。しかし、この対策は、なかなか水を飲まない猫に限らず、多くの飼い主さんに紹介したい理由があります。
猫の本来の習性に合っているかも
「水飲み場は、食事皿の隣に一箇所設置しているだけ」という方も多いと思います。このよくある置き方は、実は、本来の猫の習性を考えているとは言えないという説もあります。
もともとの猫の習性を考えてみると、自然の環境の中では、よく訪れる水飲み場が一箇所だけしかないということはあまりありません。また、食事場所と水飲み場が隣接しているとも限らず、人間のように食事と一緒に水を飲む習性があるわけでもありません。
この説にならうとすれば、食事場所に限らず、家の中にいくつか水飲み場を設置した方が、猫にとってはより良い環境になるということが出来るのではないでしょうか。
食事場所+他の場所がおすすめ
そうは言っても、食事皿の隣に置くのが絶対にダメというわけではありません。食事場所に水飲み場を設置するのは、飼い主さん自身が、餌をやるタイミングで同時にお水も取り替えやすいため管理が行き届きやすいというメリットもあります。
食事場所に既に水飲み場がある場合は、それにプラスして、猫がリラックスできるような場所にも置いてあげるのが良いでしょう。
おすすめの設置場所は以下の通りです。
- 猫が休息する場所
- 猫のお気に入りの場所
- 人の行き来が少ない場所
- トイレから離れた場所
水を清潔に保ちやすい
猫は清潔で新鮮な水を好みます。
もし水の中に餌やホコリが入ってしまった場合、猫が「もう飲みたくないな」と見向きもしなくなり、取り替えるまで水を飲まなくなってしまうかもしれません。
複数の場所に設置していれば、どこかの水が清潔でなくなってしまっても、別の水飲み場で飲んでくれる可能性が上がります。
水の温度や与え方を変えてみる
飲水量を増やすには、水の温度を変えてみる、流れる水を与えてみるなど、いろいろな対策があります。
以下の記事では、水を飲まない猫のための様々な対策を紹介しています。ぜひご参照ください。
経験を踏まえて
筆者も、お迎えして1年も経たない猫が水をあまり飲んでくれず、悩んだ経験があります。
猫の狩猟本能のためか、お気に入りのおもちゃを集めてきては飲水用の器に入れてしまい、水が汚れて飲めなくなってしまっていたのです。
そんなときに以下の論文に行き当たりました。
早速、試しに水飲み場を複数にしてみたところ、今までの器にはやはりおもちゃを入れてしまうのですが、新しく設置した方は綺麗なまま。そして、ちゃんと飲んでくれていました。
水の種類や温度を変えたり、器を変えてみたり、たまにウェットフードに変えてみたりもしましたが、自分の生活リズムの中で一番負担なくすぐに効果が出たのがこの対策でした。
最後に
秋から冬にかけては、気温の低下により猫の飲水量が減ることがあります。水分不足は尿が濃くなる原因の一つで、尿路トラブルにつながる可能性もあるため注意が必要です。
きれい好きな猫がいつでも新鮮な水を飲めるよう、水飲み場は清潔に保ち、複数箇所に設置するとよいでしょう。
普段から飲水量や排尿の様子を観察し、尿が出ない、血尿が見られるなどの異変があれば、早めに動物病院を受診しましょう。
