愛犬が突然ドッグフードを残すようになったら、あなたは何を心配しますか？「ドッグフードに飽きてしまったのかな？」「このまま食べてくれないと死んでしまう！」と焦りますか？ドッグフードを変えたり、トッピングを増やしたりしていませんか？実は、そんなあなたが原因かも。今回は、その原因と対策を紹介します。
この記事の目次
フードジプシー、してるかも？
愛犬になんとかドッグフードを食べてもらうために、試行錯誤していませんか？そんなあなたは、知らず知らずのうちに「フードジプシー」をしてしまっているのかもしれません。「フードジプシー」とは、なかなか食べてくれないペットのために、フードを次々と変えてしまう飼い主さんのことやその状態を言います。
フードジプシーをしていると、いつまでもその「食べない癖」は治りません。それは、ペットの身体自身が拒否していて食べられない、という理由ではありません。（本当に体調不良で食べられない子は、病院に連れて行きましょう）
“残せば、もっと美味しいものが出てくる”
- ご飯を残す
- どうにかして食べさせようと、違うドッグフードに変える
- 「お！美味しいものに変わったぞ！」と食べる
- 残せば、違った美味しいものが出てくることを学習する
- またご飯を残す
基本的にはこの繰り返しです。
恐ろしいのは、全ての銘柄を食してしまったらどうするのか…ということ。
このようにして、愛犬がご飯を残したら変えるを繰り返していると、恐らく数年ほどで大体のフードを出し終えてしまうでしょう。
なんでこうなってしまったの？
原因は、成長期後の食事
子犬から育てて成長し、1歳近くになると成長が緩やかになります。それに伴って、食事量も減ってきます。これは自然なことなのですが、そのタイミングで「なんで食べないの？？」と不安に思い、試行錯誤をしてしまう飼い主さんが少なくありません。この時に、「残せば、もっと美味しいものがもらえる」と学習してしまうのです。
どうやって治すの？
フードジプシーをやめて、同じフードをきちんと食べ続けさせるには以下の手順があります。
出しっぱなしにしない、時間を決めて片付ける
食べないからと言ってフードを出しっぱなしにしておいたり、そのまま１日中放置してしまう方もいるのではないでしょうか。いつでも食べられる、と思うとなかなか食べてくれないこともあります。
そのため、食事の時間と回数を決め、食べても食べなくても10分や20分というように、決まった時間で片付けてしまうことをおすすめします。そうすることによって、食事に対する危機感が生まれ、きちんと食べるようになります。
残しても変えない
「かわいそう…」と心が折れてしまい、またフードジプシーをしてしまいそうになる方もいると思いますが、ここが耐えどきです。
たとえ残したとしても、何も変えずに
- 同じ時間帯、同じ回数
- 同じ制限時間
- 同じペットフード
を続けましょう。
「全然食べていないし、本当にこれで大丈夫なの？死んでしまわないの？」と思われる方もいるかもしれませんが、基本的に大丈夫です。人間の場合を考えてみてください。お腹が空いていたら、目の前にある食事を食べますよね？逆に、「残せばもっと美味しいものが出てくる」とわかっていたら、少しぐらい空腹でもご馳走を待ちませんか？それと一緒です。食べようと思えば食べられるご飯は目の前にあるのです。大丈夫です。もしどうしても不安なら獣医さんやペットシッターさんなど、専門家に相談しましょう。
好きだから、あげちゃう。それはわかるけど…
実は私の実家でも、フードジプシーをしていました。愛犬を想う気持ち故に、美味しいものをあげたい、より良いものを食べて欲しい、と思って次々に味を変えてしまう、という飼い主さんの気持ちはよくわかります。
ですが、それを繰り返していたらいつまでたっても治りません。愛犬は、今の食事が嫌だから食べないのではなく、残せば次があると思っているから残しているのです。
このトレーニングは、厳しいと感じることがあるかもしれません。ですが、今ここで、頑張ってでも治す価値はあるのではないでしょうか。自分も愛犬も、不満なく過ごすためにも、きちんとしつけをしましょう！
愛犬のわがままではなく、本当に嫌がって食べない方へ
フードジプシーを治す方法は、実はまだあります。それは、愛犬がどのような原因で食べないのかによって変わるということ。
実は、本当にドッグフードが嫌いで食べない子もいます。そして、手作りフードに変えたらきちんと食べるようになった、という例も。
そういう場合のための記事もありますので、こちらに当てはまる人はぜひ目を通してみてください。
