おやつをおねだりされて、ついついあげてしまうのは、猫との暮らしではよくある光景です。でも気づかないうちに肥満が進むと、脂肪肝や糖尿病といった命に関わる病気のリスクが高まってしまいます。
この記事では、愛猫の体型を見分ける方法、肥満が招く病気、そして安全に減量する方法を紹介します。愛猫の健康を守るために、できることから始めてみましょう。
この記事の目次
猫の肥満の見分け方とは
愛猫が肥満気味かもしれないと思っても、実際に太っているのかどうかは見た目の印象だけでは判断しづらいものです。猫は品種や体格によって適正体重が違うので、何kg以上だと太っている、とは一概には言えません。
そこで役立つのが、体を見て・触ってチェックする方法です。
BCS（ボディ・コンディション・スコア）
環境省も推奨しているBCS（ボディ・コンディション・スコア）という体型の指標で、5段階のうちBCS3が理想、BCS4以上は太りすぎのサインです。ご自宅の猫がどれに当てはまるか、体を触って確かめてみましょう。
- BCS1（痩せ）：肋骨、腰椎、骨盤が外から容易に見える。
- BCS2（やや痩せ）：背骨と肋骨が容易に触れる。
- BCS3（理想体重）：肋骨は触れるが、見ることはできない。上から見て肋骨の後ろに腰のくびれがわずかに見られる。
- BCS4（やや肥満）：肋骨の上に脂肪がわずかに沈着するが、肋骨は容易に触れる。
- BCS5（肥満）：肋骨や背骨は厚い脂肪におおわれており容易に触れない。
詳しくはこちらをご覧ください。
肥満が招く病気
肥満は見た目の問題だけではありません。命に関わるものを含む、さまざまな病気と結びついています。
- 脂肪肝（肝リピドーシス）：肝臓に脂肪が溜まり、肝機能が低下する
- 糖尿病：インスリンが効きにくくなり、血液中に糖が溢れる
- 関節炎：体重が関節や靭帯を圧迫し、痛みで動きが鈍くなる
- 下部尿路の病気（FLUTD）：運動・排尿が減り、膀胱炎や尿石症を起こしやすくなる
- そのほか：呼吸がしづらくなる、心臓への負担、毛艶の悪化、麻酔リスクの増加など
特に注意したいのが脂肪肝（肝リピドーシス）です。太った猫が数日間ごはんを食べないと、全身の脂肪が一気に肝臓へ運ばれて処理が追いつかなくなり、命に関わることがあります。
糖尿病も肥満と関わりの深い病気です。水をよく飲む、おしっこが増えるといった症状が見られたら、糖尿病のサインかもしれません。気づかずに放置すると、危険な状態に陥ることもあります。
安全に減量する方法
愛猫が太り気味だとわかったら、少しずつ減量に取り組みましょう。ただし、ここで一番大切なのは焦らないことです。
急なダイエットは危険
太っているならごはんを減らせばいいと思いがちですが、これは危険です。前述のとおり、猫は急に食事を抜くと、脂肪肝（肝リピドーシス）という命に関わる病気を起こすことがあります。
良かれと思った極端な食事制限が、かえって愛猫を危険にさらしてしまうのです。
食事制限は獣医師に相談
食事による減量に取り組むときは、必ず獣医師の指導を受けてください。まずは動物病院で目標体重を算出してもらい、そこへ何か月もかけて到達できるよう、毎月の目安を決めるとよいでしょう。
なお、動物病院でしか手に入らない療法食の中には、あまりお腹を空かせずにカロリーだけを抑えられる、減量に適したフードもあります。
運動で減らす
運動による減量は、飼い主さんの努力と猫の協力が必要でなかなか大変ですが、安全な方法です。ストレッチや走り回ること、上下運動が効果的なので、毎日少しずつ遊ぶ時間をつくりましょう。
- おもちゃを高く持ち上げ、猫が体を伸ばすように遊ぶ
- 紐やじゃらしを引き回し、猫に追いかけさせる
- 床から天井まで届くキャットタワーを立て、登らせる
ただし、太り気味の猫は関節に負担がかかりやすいため、激しい上下運動は避け、無理のない範囲から始めましょう。
愛猫の健康のために肥満に気をつけよう！
かわいい愛猫におねだりされると、ついごはんやおやつをあげたくなるものです。でも、肥満は脂肪肝や糖尿病をはじめ、さまざまな病気の入り口になってしまいます。
まずはBCS（ボディ・コンディション・スコア）を使って、愛猫の体型をチェックすることから始めましょう。「太り気味かな」と思ったら、焦らず、食事と運動の両面からゆっくり減量に取り組むことが大切です。
とくに自己流の極端な食事制限はやめましょう。減量を始めるときは、必ずかかりつけの動物病院に相談してください。
愛猫の健康を守れるのは、他ならぬ飼い主さんです。ついついあげたくなってしまう気持ちをぐっとこらえて、毎日の健康管理で愛猫の元気な毎日を支えてあげましょう。
