近づくとスッと逃げるのに、知らんぷりをしているとそばに来る。猫との距離感って、なかなか難しいですよね。「もっと仲良くなりたい」「最近あまり遊べていないな」そう感じている飼い主さんも多いはず。そんなときに頼りになるのが、猫のおやつです。
この記事では、おやつの役割や正しいあげ方、注意したいポイントをまとめました。おやつを上手に使えば、猫との距離をぐっと縮めていけるでしょう。
この記事の目次
猫のおやつの役割とは
おやつの役割を理解するために、まずは猫の食べ物の種類を整理しておきましょう。飼い主さんが与える猫の食べ物は、大きく次の3つに分けられます。
- 【主食】総合栄養食（健康な体を維持するための栄養バランスが整ったフード）
- 【副食】一般食（特定の栄養素などを補うためのフード）
- 【間食】おやつ（しつけ・ご褒美・食欲アップ・コミュニケーションのためのフード）
「総合栄養食」と表示された主食と水があれば、猫は必要な栄養を十分に摂取できます。そのため、おやつは本来なくても困らないものです。
とはいえ、おやつは嗜好性が高く、ご褒美になったり、飼い主さんとのコミュニケーションのきっかけになったりします。
これを上手に活用すれば、猫との距離をぐっと縮められるはずです。
猫と距離を縮めるおやつのあげ方
猫が近づいて来てくれなければ、おやつをあげることもできませんよね。
そんなときは、まずおやつの袋を振って、カサカサと音を立ててみましょう。猫は音が鳴るものに興味を示すことが多いため、気になって近づいてきてくれるかもしれません。
液状・ペーストタイプのおやつを選ぶ
距離を縮めたいときにおすすめなのが、スプーンや手から舐めさせる液状・ペーストタイプのおやつです。
粒状のおやつはすぐに食べ終わってしまいますが、ペーストタイプなら少しずつ時間をかけて食べさせられます。その間ずっと猫と向き合えるので、自然とスキンシップの時間になります。
最初は焦らず、お皿に出して見守る
警戒心の強い猫の場合はいきなり手から与えようとせず、まずはお皿に出して少し離れて見守りましょう。
「近づいても怖いことは起きない」「おやつをくれる人だ」と猫が安心できるまで、焦らず猫のペースに合わせるのが大切です。
慣れてきたら手から直接あげる
お皿のおやつを食べてくれるようになったら、少しずつ距離を縮めていきます。お皿を少しずつ自分の近くに移し、最終的には手から食べさせてみましょう。
このとき、指先でつまんで差し出すのは避けてください。猫が夢中になって、おやつと一緒に指を噛んでしまうことがあります。手のひらの中心におやつを平らに乗せ、指を曲げずに差し出すと、噛まれる心配がなく安全です。
「飼い主さんの手＝うれしいことが起きる」と覚えてもらえれば、手を近づけても警戒されにくくなり、ぐっと仲が深まります。
おやつをあげるときの4つの注意点
猫とのコミュニケーションに役立つおやつも、与えすぎや選び方を誤ると、肥満や栄養の偏りにつながりかねません。安心して活用するために、次の4つの点に気をつけましょう。
①おやつをあげるタイミング
おやつは「食事と食事の間」、お腹が少し空いているタイミングにあげるのがおすすめです。ごはんの前にあげると、お腹がふくれて主食を食べなくなり、栄養が偏る原因になります。
また、ねだられるたびにあげていると、ご褒美としての意味合いが薄れてしまいます。「指示どおりにできたときのご褒美」や「食欲がないときのきっかけ」として与えるのがおすすめです。
②おやつをあげる量・頻度
おやつのあげすぎは肥満の原因になります。肥満は関節への負担や糖尿病など、さまざまな病気を引き起こすおそれもあるため注意が必要です。1日にあげる回数や量は、あらかじめ決めておきましょう。
目安として、おやつのカロリーは1日に必要なエネルギーの1割程度におさえ、その分は主食を少し減らして調整すると、食べすぎや栄養の偏りを防げます。商品パッケージに与える量の目安が記載されている場合は、それに従うと安心です。
猫の適切なおやつの量や与えるタイミングについては、こちらの記事で詳しく解説しています。あわせてご覧ください。
③おやつの添加物に注目
猫のおやつの中には、着色料や保存料、香料などの添加物が多く使われているものもあります。
これらは嗜好性や見た目をよくしたり、日持ちさせたりするために加えられていますが、毎日のように口にするものだからこそ、できるだけ余計な添加物の少ないおやつを選びたいところです。
④対象年齢を確認
おやつには、与えてよい年齢の目安が決められているものがあります。与える前にパッケージの対象年齢を確認しましょう。
子猫の時期は、体をつくるために必要な栄養を主食からしっかりとることが大切です。早くからおやつの味を覚えると、それを気に入って主食を食べなくなってしまうこともあります。
子猫に与えたい場合は、必ず「子猫用」と明記されたおやつを選び、対象年齢の表示に従うと安心です。
おやつはこんなときにも役立つ
おやつは、猫との距離を縮めるだけでなく、毎日のお世話のさまざまな場面で頼りになります。使い方次第で、苦手なお手入れや体調がすぐれないときのサポートにも役立ちます。
苦手なお手入れのご褒美に
爪切りやブラッシング、歯みがきなど、猫が苦手なお手入れにもおやつが活躍します。たとえば爪切りなら、2人がかりで1人が爪を切り、もう1人がおやつをあげて気をそらす、という方法もおすすめです。
お手入れのあとにおやつをあげるようにすれば、「これをがんばるといいことがある」と猫が覚えてくれて、少しずつ抵抗が減っていきます。
投薬のサポートに
薬が苦手な猫は多く、そのまま飲ませようとすると吐き出してしまうことも珍しくありません。
そんなときは、好きなおやつに薬を包んで与えると、すんなり飲んでくれる確率が上がります。ペーストタイプに混ぜたり、やわらかいおやつで包んだりすると気づかれにくくなります。
動物病院では投薬専用のおやつも扱っています。薬によっては食事と一緒でよいか確認が必要なので、不安な場合は獣医師に相談してください。
食欲が落ちたときに
季節の変わり目や環境の変化などで、猫の食欲が一時的に落ちてしまうことがあります。そんなときは、好きなおやつを少し与えてみると、食べる意欲を取り戻すきっかけになることがあります。
選ぶなら、栄養バランスのとれた「総合栄養食」タイプのおやつがおすすめです。おやつでありながら栄養もとれるので、食事が進まないときでも栄養の偏りを防ぎやすくなります。
ただし、食欲不振が続く場合は、病気が隠れていることもあります。早めに動物病院を受診しましょう。
大好きだからこそ、上手におやつを
おやつは、猫との距離を縮めてくれるだけでなく、苦手なお手入れや投薬のサポートにも役立つ心強い味方です。量や与え方に気をつけながら、上手に取り入れてみてください。
最近構ってあげられていないのであれば、おやつやおもちゃでコミュニケーションをとりましょう。
おすすめのおもちゃについては、こちらの記事で紹介しています。あわせてご覧ください。
https://cheriee.jp/articles/4122/
